Porque é que o meu cão come relva? Vómitos, nutrição e quando é um problema

A resposta em 30 segundos

Comer relva é comportamento canino normal e instintivo — não sinal de doença, e geralmente não deficiência alimentar. O estudo de referência da UC Davis descobriu que 79% dos cães com acesso a plantas comem plantas regularmente, e desmontou os dois mitos populares de uma vez: apenas cerca de 9% dos cães mostravam qualquer sinal de doença antes de comer relva, e apenas cerca de 22% vomitavam regularmente depois. Os cães não estão a se automedicar e normalmente nem tentam vomitar — simplesmente gostam, da mesma forma que lobos e coiotes comem matéria vegetal na natureza. Os riscos reais não são a relva em si mas o que está sobre ela: químicos de relvado e ovos de parasitas. Cão a pastar, saudável de resto: relaxe. Consumo súbito e frenético de relva com arcadas ou letargia: é ligar ao veterinário.

O que a ciência realmente descobriu

A referência é o estudo que a maioria dos veterinários cita — conduzido na UC Davis pela equipa do etólogo veterinário Benjamin Hart e publicado na Applied Animal Behaviour Science. Os resultados derrubaram a sabedoria convencional: entre cães com acesso regular a plantas, 79% comiam regularmente, e a relva dominava a lista. Apenas 9% dos tutores relataram que o cão parecia doente antes de pastar — o que mina a teoria mais antiga, a de que os cães comem relva para se provocar vómito quando se sentem mal. E apenas 22% vomitavam regularmente depois, o que mina a segunda teoria: a maioria não está sequer a tentar purgar. Mastigam, engolem, e seguem em frente.

Então porque fazem? A explicação dominante é herança. Lobos e coiotes comem relva e matéria vegetal rotineiramente — a relva aparece numa grande parte das amostras de fezes de canídeos selvagens — e a hipótese de trabalho é que nos ancestrais selvagens, o volume vegetal ajudava a expelir parasitas intestinais. O seu lobo de sala vacinado e medicado manteve o impulso muito depois de os parasitas deixarem de ser problema diário. Alguns cães também genuinamente apreciam, especialmente os rebentos tenros da primavera; um subconjunto pasta mais quando a dieta é pobre em fibras, e esses cães frequentemente param quando mudados para uma comida com mais fibra — vale a pena tentar se o pastar for constante.

Quando pastar está bem — e quando é sintoma

Pastar ocasional num cão vivo e saudável com fezes estáveis: normal. O mesmo cão, o mesmo hábito, sem vómitos, sem mudança de apetite: normal. Um cão que de repente come freneticamente grandes quantidades de relva e depois faz arcadas repetidas é outro animal — consumo obsessivo súbito de relva pode preceder episódios de vómito, e combinado com letargia, barriga distendida ou recusa de comida pertence ao mesmo balde urgente de qualquer sinal gastrointestinal agudo. Ligar ao veterinário. A relva raramente é o problema; às vezes é o outdoor do problema.

Os perigos reais estão na relva, não nela

Químicos de relvado. Herbicidas e pesticidas têm risco real de toxicidade, e relvados tratados recentemente são a via de exposição. Mantenha o cão fora de relva tratada durante o intervalo indicado no rótulo do produto, pergunte a vizinhos e parques antes de soltar um cão pastador, e nunca deixe pastar num relvado que não consegue verificar.

Parasitas. A relva — especialmente onde outros cães ou fauna selvagem defecam — pode transportar ovos de lombrigas e outros parasitas, incluindo esporos via lesmas e caracóis em algumas regiões. É por isso que a resposta para comer relva nunca é 'proibir a relva' mas 'manter a prevenção de parasitas em dia', que o nosso guia de diarreia também cobre.

Plantas tóxicas confundidas com relva. Cães que roem plantas ornamentais são outra história: lírios (catastróficos para gatos), sago palm, oleandro e azálea são genuinamente venenosos. Saiba o que realmente cresce onde o seu cão pasta.

Se o hábito incomoda, duas coisas para tentar

Primeiro, fibra: se o pastar é quase constante, tente uma comida com mais fibra ou adicione fibra aprovada pelo veterinário (abóbora enlatada simples é o clássico) durante uma ou duas semanas — os cães cujo pastar era comportamento de procura de fibra frequentemente param. Segundo, enriquecimento: cães aborrecidos pastam. Mais passeios, mais tempo de cheirar, um chew toy nas horas em que o relvado é atacado. Nenhuma das coisas vai parar um cão que simplesmente gosta de relva — e esse cão está bem.

FAQ

A relva faz os cães vomitar? Apenas cerca de um quinto dos cães pastadores vomitam regularmente depois, segundo os dados da UC Davis. A maioria pasta sem qualquer resultado de purga.

O meu cão está a perder algum nutriente? Geralmente não. Cães com dietas completas e equilibradas pastam na mesma. O subconjunto de procura de fibra é real mas pequeno; uma comida com mais fibra às vezes reduz o hábito.

Lobos também comem relva? Sim — matéria vegetal aparece rotineiramente em fezes de lobo e coiote selvagens. Comer relva é anterior à domesticação.

A relva pode dar parasitas ao meu cão? O relvado pode, se outros animais se aliviarem ali. A resposta preventiva é desparasitação regular e medicação de prevenção, não proibir a relva.

Relvado tratado é perigoso? Sim, durante o intervalo do rótulo após aplicação de herbicida ou pesticida. Relvados não verificados são zonas sem pastar.

Quando devo preocupar-me com o pastar? Consumo frenético com arcadas repetidas, letargia, sangue no vómito ou nas fezes, abdome distendido, ou qualquer mudança junto com o pastar — ligar ao veterinário no mesmo dia.